16 апреля 1934 года Постановлением Центрального исполнительного комитета (ЦИК) СССР было учреждено почётное звание - Герой Советского Союза.
Семь полярных лётчиков, проявивших мужество и отвагу при спасении экипажа парохода «Челюскин» были удостоены звания Герой Советского Союза. Им были вручены особые грамоты ЦИК и ордена Ленина.
Впервые звание Герой Советского Союза было присвоено 20 апреля 1934 года.
До 1 августа 1939 года Героям Советского Союза вручали грамоту и Орден Ленина.
1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена золотая медаль «Герой Советского Союза», имеющая форму пятиконечной звезды с надписью на реверсе: «Герой СССР».
С 16 октября 1939 года учреждено новое название награды – медаль «Золотая Звезда». Медаль вручалась вместе с орденом Ленина.
В годы Великой Отечественной войны удостоены звания